野菜を通して広がるコミュニケーションとエコ意識

松岡店長は、忙しい仕事の合間を縫って実際に生産者のもとへ足を運んでいるそうです。そうやって生産者と話し、畑に出て、実際にとれたての野菜を口にし、おいしいと感じた野菜が《金の独楽》では多く使われています。

「ハウス栽培と異なり、寒暖差の激しい気候下で作られた露地ものは、味が濃く、甘いんです。旬の野菜は栄養価も高く、体にもいい。形が悪いものもありますが、それも調理する際に少し手間がかかるぐらいで、味にはまったく影響ありません」。

そう言いながら、松岡店長はその日、湯河原の契約農家から届いたばかりという野菜を手に取って説明してくれました。確かに大きさがふぞろいのカブや、形がいびつなニンジンもあります。

「これは湯河原で農業を営む鳥居さんから送られてきた野菜です。露地栽培で作る鳥居さんの野菜は味の濃さが違います。そして何よりおいしい野菜を消費者に届けたいという情熱が人一倍強いのです。鳥居さんのその情熱にも、私は強く共感しました」。こうして《金の独楽》には旬の野菜が鳥居さんから直接届くようになったそうです。実際に生産者と膝を交えたことから、松岡店長の野菜への思いはいっそう強くなりました。今後は千葉県成田や東京野菜が直送されるそうです。さらに、料理を通して生産者の情熱を伝えたいと、実際にフロアに出てお客様と料理や食材について話す機会が増えたそうです。最近では「この野菜はどのようにして食べるとおいしいんですか？」とか、「私も実は…野菜ソムリエなんですよ」などとお客様のほうから声をかけられるようになってきたとか。

生産者と消費者をつなぎ、野菜を通して新たなコミュニケーションが生まれたことも野菜ソムリエ効果といえるでしょう。

「小さなことからエコを」。チェーン展開する店の新たな挑戦

野菜ソムリエとしておいしい旬の野菜を提供し、お客様との交流を通して手ごたえを感じた松岡店長は、次なる目標を教えてくれました。

それは規格外の野菜を流通させられないかという、大きな野望。

生産地では、規格外であるとか、ただ大量に収穫されたという理由で出荷することができず、廃棄せざるをえないことに苦悩する農家の方々が少なくない…というのが現実のようです
松岡店長は生産者のもとを訪ねるなかで、いびつな形をしているというだけで廃棄されている野菜を目の当たりにしてきました。

「もったいないの一言ですよね」。

その思いこそ、エコの原点ではないでしょうか？　松岡店長は規格外の野菜を店舗で積極的に使用するとともに、生産者との交流をさらに深め、その流通方法を模索しています。

《金の独楽》を経営する(有)勝企画は、銀座界隈に4店舗を展開しています。その全店舗でパピルスティックを導入しているほか、ゴミの減量やリサイクル、節電など小さなことからエコに取り組んでいます。

松岡店長は、規格外の野菜を流通させる夢を経営者に語ったと打ち明けてくれました。「まだどうなるかはまったくわかりませんが」と照れ笑いしていましたが、ひとりではできないことも、会社全体で動けば可能になることもあります。野菜を通して人間関係を築きあげてきた松岡店長なら、何か新しいことができるかもしれません。