大阪市内への利便性が高く、ベッドタウンとして人気の大阪府豊中市。その中心部に位置し、心温かな下町情緒が残る服部に、2016年12月、「創作ワニ料理」をメインにしたイタリア料理店『Coccodrillo（コッコドリッロ）』がオープンした。“Coccodrillo”とは、イタリア語で「ワニ」という意味。全国的に見てもレアなワニ料理だが、実は、『コッコドリッロ』が店を構える豊中市は、1964年に体長7mを超える大型のワニの化石が発見された場所で、ワニを市のキャラクターに採用し広くPRに努めている地域。オーナーシェフの津留直大さんは、ここに目を付けて「ワニ料理」の店をオープンしたのだ。
昨年豊中市はそのPRの一貫として、市内にある人気懐石店とコラボし、新名物とするべくオリジナルワニメニューを開発。それに賛同する形で市内のラーメン店や居酒屋など合計9店が様々なスタイルでワニ料理を導入している。そんな中、津留さんが以前店長を務めていたバルでも数点のワニメニューを開発。それをさらに進化させ、新たなレシピを追加する形で今回の開店に至ったのだ。
「ワニ肉は他の肉に比べて高タンパク、低脂肪で低カロリー。コラーゲンが豊富でDHAの含有率も高く、ビタミンB6・B12なども含まれている、いわばスーパーフードのようなもの」と、ワニ肉の魅力を語る津留さん。「昨今はアスリートの食事や病院食としても注目を集めています」と続ける。
鶏肉よりも淡白で、弾力が身上のワニ肉
では、早速そのワニ肉を堪能してみよう。まず注文したのは、ワニのロース肉の唐揚げとポテトフライをセットにした、その名も「ワニ＆チップス」（写真上）だ。ワニ肉のもちもちとした弾力が特徴で、鶏肉よりも淡泊。酸味の強い自家製タルタルソースとケチャップ、レモンを添えて供される。ほんのり香るクミンも食欲を誘う。ちなみにワニは国内の専門業者を通じて、タイやカンボジアから養殖ものを仕入れており、HACCP基準をクリアした安全なものだけを使っている。
見た目にも“ワニ感”が高いこちらの料理（写真上）は「ワンハンドの香草オーブン焼き」。ハーブミックス、エルブ・ド・プロヴァンスとカイエンペッパーを濃い目に効かせた前足をオーブンでじっくり焼き上げたものだ。ワニの表皮のパリパリとした食感と、皮の下にあるコラーゲンのもっちりプルプルなコントラストが特徴で、『コッコドリッロ』イチオシの一品である。
続いては、流行中のウニを肉でまいた「うにく」にインスパイアされ考案したという「ウワニ」（写真上）。ワニのタンの炙りに、ウニと香草を乗せたものだ。タンはトントロによく似た弾力で、しかし味わいはトントロよりかなりあっさり。濃厚なウニがソースの役割を果たしており、辛口ですっきりとした白ワインが恋しくなる。ちなみにこのお店のワインは赤・白ともにイタリアから樽で直送するフレッシュなものを、グラス（430円）で味わうことができる。
ベーシックなイタリアンも豊富にそろえる
こちらでは、ベーシックなイタリアンメニューも充実している。なかでも常連が必ず注文するというのが写真上の「アンティパスト5種盛り合わせ」だ。内容は日替わりだが、この日は手前右から時計回りに、カポナータ、いくらとウニのブルスケッタ、キノコのマリネ、生ハム2種。そこにサラダやイクラが添えられており満足感は高い。少人数なら「3種盛り」も選ぶことができる。
もうひとつベーシックなメニューとして人気なのが、強いコクととろりとした食感が魅力の水牛モッツァレラを使った「マルゲリータ」。自家製生地のモチモチ食感とトマトの酸味が心地よく、ビールやワインが進むこと請合いだ。ほかにも、タパスやアヒージョ、フリット、パスタ、デザートなどのメニューも幅広くスタンバイ。ワニ料理だけではなく、ベーシックなイタリアンが食べられるので、幅広いシーンで十分楽しめる。
「子どもに大人気！」という、壁から飛び出すワニのオブジェを背景に笑顔を浮かべる津留さん。現在、ワニを使ったメニューは全11種。新メニューをどんどん投入していく予定で、訪れるたびに、「新たなワニの魅力に出逢える一軒にしたい」と意気込む。
（文／笹間聖子、撮影／合田慎二）
【メニュー】
ワニ＆チップス（ワニ唐揚げ＆ポテトフライ） 980円
ワニハンドの香草オーブン焼き 2,880円
ウワニ 780円
ワニ―ジョ（ワニバラ肉のアヒージョ） 980円
アリゲリータ（ワニタンピザ） 1,480円
ワニテールステーキ 1,780円
ワニ鍋（2人前～・要予約） 1人前2,280円
※価格は税抜
Coccodrillo（コッコドリッロ）
- 電話番号
- 06-4866-9177
- 営業時間
- 月～木・日は17:00～23:00 (L.O.22:30)、金・土・祝・祝前は17:00～0:00 (L.O.23:30)、
- 定休日
- 不定休
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