ロゼ・シャンパンにインスパイアされたドーナツも！ NYで人気の専門店『ザ・ドーナツ・プロジェクト』

お酒を飲みながら甘いドーナツを食べる、というイメージはあまり湧かないが、“ニューヨークの食べ物”と“お酒”を着想源にしているドーナツ専門店がある。その意外性がおもしろがられて、バーやお酒のブランドから特別注文がくることも多いという。それが『THE DOUGHNUT PROJECT（ザ・ドーナツ・プロジェクト）』だ。

『ザ・ドーナツ・プロジェクト』の創業者は、元弁護士のレスリー・ポリゾットさんと元バーテンダーのトロイ・ニールさん。かつてロサンゼルスに住んでいたレスリーさんは、ニューヨークを訪れた時、イタリアの食材販売コーナーとレストランを併設した高級グルメフード専門店の『Eataly（イータリー）』を訪れ、バーテンダーをしていたトロイさんと出会った。

トロイさんが「いつかドーナツ屋をオープンしたいんだ」と言った時、「私もドーナツが大好きなの。ニューヨークに引っ越してきたら、私もその計画にのらせて」と、今まで撮りためたドーナツの写真を見せたというレスリーさん。

当時、レスリーさんは勤めていた弁護士事務所であまりハッピーでなく、レスリーさんの夫は「トロイさんと一緒に『ザ・ドーナツ・プロジェクト』を始めてみたら？」と背中を押してくれたという。双方の家族から援助を得て、ふたりは2015年10月、ウエストビレッジに1号店をオープンした。

ブランドを立ち上げるにあたり、ふたりが念頭に置いたのは、「かっこいいブランドであること」「ニューヨークの食べ物やお酒からインスピレーションを得ること」「オリーブオイル、ビーツ、ブルーベリー、ゴマ、チーズ、ベーコンなどの“リアルフード”を使って誰もつくっていないようなドーナツをつくること」だった。

今では、ユズやプロセッコ入りのドーナツもある。アイデアはトロイさん、レスリーさん、そしてヘッドペストリーシェフのマディ・チャンカさんで出し合い、マディさんがレシピをつくっている。

一番の売れ筋は「ベーコン・メープル・バー」（写真上）。ドーナツにベーコンがのっている点が目新しい。ベーコンの塩気はあるものの、メープルシロップを煮詰めたクリームが甘いので、やはり甘いドーナツに仕上がっている。

「エブリシング・ドーナツ」（写真上）も人気が高い。クリームチーズをぬって、その上にゴマ、ポピーシード、パンプキンシード、ガーリック、シーソルトがびっしりとかけられている。ニンニクを使う遊び心も、この店ならではだろう。

チョコレートをふんだんに使った「ブラック・ゴールド、テキサス・ティー」（写真上）は、真っ黒なドーナツ。テキサスが石油の産地であることから、このネーミングにしたそうだ。

店を訪れた日も、レスリーさんは接客をしながら、シャンパンブランドの「モエ・エ・シャンドン」とコラボしたドーナツの出荷準備をしていた。ロゼ・シャンパンを使ったピンクのクリームをかけたドーナツだ。
元々は、バーテンダーだったトロイさんの発案でお酒から発想したドーナツをつくったところ人気が出て、メディアにも取り上げられた。以来、お酒、あるいはバーで出されているサイドディッシュからインスピレーションを得たドーナツをつくってほしいと、お酒のブランドやバーから引っ張りだこになっている。

1号店の内装は、アンティークのシャンデリアとグラフィティーペイントが特徴的。カウンターにはレトロなソーダマシンが置かれ、カジュアルでファンキーなムードをつくっている。

『ザ・ドーナツ・プロジェクト』は今年1月、セントラルパークの近くに2号店をオープンした。

海外では、ペルシア湾に面する湾岸諸国に関して独占ライセンス契約を結び、最近サウジアラビアに1号店をオープンしている。サウジアラビアで『セクションＢ』というハンバーガー屋さんを経営している人物がドーナツ屋さんも始めたいと思ってあらゆるドーナツを試食しにニューヨークに来た際、『ザ・ドーナツ・プロジェクト』を一番気に入り、2日続けて来店。そこからライセンス契約に至ったという。

レスリーさんは「湾岸諸国以外とのライセンス契約にも興味があるけれど、国内の他の州にも将来オープンしていきたい」と語っている。



【メニュー】
BACON MAPLE BAR（ベーコン・メープル・バー） $4.50
THE EVERYTHING DOUGHNUT（エブリシング・ドーナツ）　$3.75
BLACK GOLD, TEXAS TEA（ブラック・ゴールド、テキサス・ティー）　＄3.75