スイーツの街として人気の自由が丘に、話題のチョコレート専門店がぞくぞくオープンしている。「サロン・デュ・ショコラ」で2度のグランプリに輝いた本場フランスの名店から、“第4のショコラ”を展開する最先端のショコラ専門店、イタリア発のジェラート専門店まで、いま注目すべき3店を紹介しよう。
1. グランプリの味は別格！ フランス発『シャポン』がついに日本上陸！
フランス・パリに4店舗を構えるショコラの名店『シャポン』。豆（Bean）から板チョコ（bar）まで一貫して仕上げる「Bean to bar（ビーン トゥ バー）」の名店だ。その日本1号店となる『シャポン自由が丘カフェ＆ブティック』が満を持してオープン。
アンティークジュエリーの「瑪瑙（めのう）」をイメージした「プラリネアガーツ（写真・上）」や、世界的なチョコレートの祭典「サロン・デュ・ショコラ」で2度のグランプリに輝いた「ボンボンショコラ」（写真・下）は、ぜひ味わってみたい逸品。
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2. 「第4のチョコ」に「新食感のチョコスフレ」、チョコ好きの好奇心をくすぐる『マジ・ドゥ・ショコラ』
こちらも同じく「Bean to bar」のショコラ専門店『Magie du Chocolat（マジ・ドゥ・ショコラ）』では、チョコレートの新たな味を提案。
ブラック、ミルク、ホワイトに続く“第4のチョコレート”といわれる「ブロンドチョコレート」は、うっかり焙炉に放置してしまったホワイトチョコレートが焦げ、ブロンズ色に変色してしまったという失敗から生まれた一品。同店オリジナルのブロンズ生チョコレート（写真・上）は、塩キャラメルのような味わいに、ブラックチョコレートのほろ苦さが相性抜群。
サクッ・ホロ食感が楽しい「生チョコスフレ」（写真・上）は、手土産にピッタリ。店内に併設するカフェスペース限定で味わえる、チョコレートドリンクの「産地飲み比べセット」もぜひ試してみたい。
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3. イタリア・フィレンツェで大人気！ カカオ香る、濃厚「チョコレートジェラート」が日本初上陸
『Gelateria e Cioccolateria Vitali（ジェラテリア・エ・チョコラテリア・ヴィタリ）』は、イタリアで人気のチョコレートブランド『ヴィタリ』が手がける、チョコレートジェラート専門店。
日本1号店では、8種類ものチョコレートフレーバーのジェラートをラインナップ。イタリアのチョコレートならではのカカオの芳醇な香りと濃厚でなめらかな舌ざわりは、一度口にしたら忘れられない味わい！
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